In haar project Recognized / Not Recognized, A comparative analysis of popular and unpopular news images onderzoekt Coralie Vogelaar (NL, °1981) de mechanismen van de persfotografie. Duizenden beelden van eenzelfde gebeurtenis, dikwijls op hetzelfde moment gefotografeerd, overspoelen de krantenredacties. Het ene beeld wordt iconisch terwijl het andere in de vergetelheid raakt. Vanuit de databases van internationale persagentschappen – zoals AFP en Reuters – legde Vogelaar een archief aan van 850.000 nieuwsbeelden (inclusief amateurbeelden) van de tien meest gecoverde nieuwsfeiten uit de afgelopen vijf jaar. Met behulp van beeldherkenningssoftware bepaalt ze welke beelden op het door Google geïndexeerde web het meest en het minst gebruikt zijn. Zo gaat ze op zoek naar de patronen die hier aan het werk zijn.

In Recognized / Not Recognized worden deze populaire en onpopulaire beelden naast elkaar getoond als video-installatie, ontworpen in samenwerking met choreografe Marjolein Vogels (NL, °1984). Negen dansers bewegen van de ene bevroren positie naar de andere. Elk paar van originele nieuwsfoto’s waarop deze bewegingsstudie gebaseerd is, is genomen op hetzelfde tijdstip en dezelfde plek.

Het valt op dat de mensen in de succesvolle beelden vaak houdingen aannemen die we onbewust herkennen uit de westerse kunstgeschiedenis, zoals de Pietà van Michelangelo of Het vlot van de Medusa van Géricault. Uit de enorme zee aan fotografische data hebben we blijkbaar de neiging net die beelden te kiezen die ons visuele referentiekader bevestigen.

Recognized / Not Recognized kan worden gezien als een poging het algoritme voor de toekomstige zelfsturende camera te vinden – die alleen maar het perfecte beeld schiet – zoals de glimlachdetectiesoftware bij recente consumentencamera’s. Vogelaar begint en eindigt de tentoonstelling dan ook bewust met een verzameling verweesde persbeelden. Foto’s die niet terug te vinden zijn en vergeten zijn door het web, die beschouwd worden als overbodige data en bijna gewist zijn door het systeem.